home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ World of Education / World of Education.iso / world_s / sherfun.zip / SCANDAL3 < prev    next >
Text File  |  1992-12-07  |  6KB  |  156 lines
  1. SHERLOCK HOLMES:  THE SCANDAL IN BOHEMIA
  2.  
  3. by Arthur Conan Doyle
  4.  
  5. CHAPTER III
  6.  
  7.      I slept at Baker Street that night, and we were engaged upon our toast and
  8. coffee in the morning when the King of Bohemia rushed into the room.
  9.  
  10.      "You have really got it!" he cried, grasping Sherlock Holmes by either
  11. shoulder and looking eagerly into his face.
  12.  
  13.      "Not yet."
  14.  
  15.      "But you have hopes?"
  16.  
  17.      "I have hopes."
  18.  
  19.      "Then, come. I am all impatience to be gone."
  20.  
  21.      "We must have a cab."
  22.  
  23.      "No, my brougham is waiting."
  24.  
  25.      "Then that will simplify matters." We descended and started off once more
  26. for Briony Lodge.
  27.  
  28.      "Irene Adler is married," remarked Holmes.
  29.  
  30.      "Married! When?"
  31.  
  32.      "Yesterday."
  33.  
  34.      "But to whom?"
  35.  
  36.      "To an English lawyer named Norton."
  37.  
  38.      "But she could not love him."
  39.  
  40.      "I am in hopes that she does."
  41.  
  42.      "And why in hopes?"
  43.  
  44.      "Because it would spare your Majesty all fear of future annoyance. If the
  45. lady loves her husband, she does not love your Majesty. If she does not love
  46. your Majesty, there is no reason why she should interfere with your Majesty's
  47. plan."
  48.  
  49.      "It is true. And yet--Well! I wish she had been of my own station! What a
  50. queen she would have made!" He relapsed into a moody silence, which was not
  51. broken until we drew up in Serpentine Avenue.
  52.  
  53.      The door of Briony Lodge was open, and an elderly woman stood upon the
  54. steps. She watched us with a sardonic eye as we stepped from the brougham.
  55.  
  56.      "Mr. Sherlock Holmes, I believe?" said she.
  57.  
  58.      "I am Mr. Holmes," answered my companion, looking at her with a
  59. questioning and rather startled gaze.
  60.  
  61.      "Indeed! My mistress told me that you were likely to call. She left this
  62. morning with her husband by the 5:15 train from Charing Cross for the
  63. Continent."
  64.  
  65.      "What!" Sherlock Holmes staggered back, white with chagrin and surprise.
  66. "Do you mean that she has left England?"
  67.  
  68.      "Never to return."
  69.  
  70.      "And the papers?" asked the King hoarsely. "All is lost."
  71.  
  72.      "We shall see." He pushed past the servant and rushed into the
  73. drawing-room, followed by the King and myself. The furniture was scattered
  74. about in every direction, with dismantled shelves and open drawers, as if the
  75. lady had hurriedly ransacked them before her flight. Holmes rushed at the
  76. bell-pull, tore back a small sliding shutter, and, plunging in his hand, pulled
  77. out a photograph and a letter. The photograph was of Irene Adler herself in
  78. evening dress, the letter was superscribed to "Sherlock Holmes, Esq. To be left
  79. till called for." My friend tore it open, and we all three read it together. It
  80. was dated at midnight of the preceding night and ran in this way:
  81.  
  82.      My Dear Mr. Sherlock Holmes:
  83.  
  84.      You really did it very well. You took me in completely. Until after the
  85. alarm of fire, I had not a suspicion. But then, when I found how I had betrayed
  86. myself, I began to think. I had been warned against you months ago. I had been
  87. told that if the King employed an agent it would certainly be you. And your
  88. address had been given me. Yet, with all this, you made me reveal what you
  89. wanted to know. Even after I became suspicious, I found it hard to think evil
  90. of such a dear, kind old clergyman. But, you know, I have been trained as an
  91. actress myself. Male costume is nothing new to me. I often take advantage of
  92. the freedom which it gives. I sent John, the coachman, to watch you, ran
  93. upstairs, got into my walking-clothes, as I can them, and came down just as you
  94. departed.
  95.  
  96.      Well, I followed you to your door, and so made sure that I was really an
  97. object of interest to the celebrated Mr. Sherlock Holmes. Then I, rather
  98. imprudently, wished you good-night, and started for the Temple to see my
  99. husband.
  100.  
  101.      We both thought the best resource was flight, when pursued by so
  102. formidable an antagonist, so you will find the nest empty when you call
  103. to-morrow. As to the photograph, your client may rest in peace. I love and am
  104. loved by a better man than he. The King may do what he will without hindrance
  105. from one whom he has cruelly wronged. I keep it only to safeguard myself, and
  106. to preserve a weapon which will always secure me from any steps which he might
  107. take in the future. I leave a photograph which he might care to possess; and I
  108. remain, dear Mr. Sherlock Holmes,
  109.                                              Very truly yours,
  110.                                           Irene Norton, nee Adler.
  111.  
  112.      "What a woman--oh, what a woman!" cried the King of Bohemia, when we had
  113. all three read this epistle. "Did I not tell you how quick and resolute she
  114. was? Would she not have made an admirable queen? Is it not a pity that she was
  115. not on my level?"
  116.  
  117.      "From what I have seen of the lady she seems indeed to be on a very
  118. different level to your Majesty," said Holmes coldly. "I am sorry that I have
  119. not been able to bring your Majesty's business to a more successful
  120. conclusion."
  121.  
  122.      "On the contrary, my dear sir," cried the King, "nothing could be more
  123. successful. I know that her word is inviolate. The photograph is now as safe as
  124. if it were in the fire."
  125.  
  126.      "I am glad to hear your Majesty say so."
  127.  
  128.      "I am immensely indebted to you. Pray tell me in what way I can reward
  129. you. This ring--" He slipped an emerald snake ring from his finger and held it
  130. out upon the palm of his hand.
  131.  
  132.      "Your Majesty has something which I should value even more highly," said
  133. Holmes.
  134.  
  135.      "You have but to name it."
  136.  
  137.      "This photograph!"
  138.  
  139.      The King stared at him in amazement.
  140.  
  141.      "Irene's photograph!" he cried. "Certainly, if you wish it."
  142.  
  143.      "I thank your Majesty. Then there is no more to be done in the matter. I
  144. have the honour to wish you a very good-morning." He bowed, and, turning away
  145. without observing the hand which the King had stretched out to him, he set off
  146. in my company for his chambers.
  147.  
  148.      And that was how a great scandal threatened to affect the kingdom of
  149. Bohemia, and how the best plans of Mr. Sherlock Holmes were beaten by a woman's
  150. wit. He used to make merry over the cleverness of women, but I have not heard
  151. him do it of late. And when he speaks of Irene Adler, or when he refers to her
  152. photograph, it is always under the honourable title of the woman.
  153.  
  154.                                 THE END
  155.  
  156.